Il MSN, Microsoft Network, è il tentativo compiuto nel 1995 dalla Microsoft di creare un’alternativa a internet che in quegli anni era ancora una realtà emergente. Non andò a buon fine e oggi Microsoft Network consiste in una serie di servizi fondati su standard internet. In pratica, si tratta di un grande portale aperto sui software Microsoft che mette a disposizione diversi servizi gratuiti agli utenti. Il progetto di MSN è stato condotto dall’Advance Technology Group della Microsoft. Inizialmente avrebbe dovuto fornire contenuti online basandosi sulla connessione dial-up. Poteva anche fornire contenuti proprietari tramite un’interfaccia a cartelle integrata in Windows Explorer. Inizialmente, il servizio era incluso nell’installazione di Windows 95. Il supporto al prodotto era offerto attraverso un service dedicato, insieme a una serie di funzionalità di posta elettronica di base, a notiziari, chat e newsgroup. In origine, l’accesso al web non era compreso nel servizio MSN ma veniva dato con il browser Internet Explorer.