Su internet il meme è un tormentone che si propaga in modo virale e del tutto spontaneo sulla rete. Può essere una frase, un’immagine, una fotografia o un video. Il più delle volte si tratta di qualcosa di divertente, ma magari un po’ stupido. Chi lo vede, su un social o su un sito, lo condivide con i suoi amici, che a loro volta lo condividono, a cascata, trasformandolo in un fenomeno virale, perché il meme si diffonde molto rapidamente. In molti casi, il meme è un’immagine spiritosa. Possono ritrarre personaggi famosi, riprendere istantanee dalla pubblicità. La parola “meme” è stata ideata da Richard Dawins nel 1976 nel suo libro Il gene egoista dove l’idea di meme possiede un’accezione più ampia rispetto a quello utilizzato sulla rete. In realtà, la parola meme arriva dal greco “mimema” che vuole dire qualche cosa di imitato, riprodotto e popolare che si propaga rapidamente tra le persone.