Le directory di ricerca, o directories al plurale in inglese, sono uno strumento utilizzabile per effettuare la ricerca di specifici contenuti sul web. Alternative ai motori di ricerca, sono anche note come web directory e consentono di effettuare ricerche specifiche tra un numero ristretto di siti archiviati.
Una tra le più famose directory di ricerca è DMOZ, grandissimo database di siti web organizzati per categorie (ad esempio Arte, Casa, Sport, Tempo Libero).
A differenza ad esempio di Google, quando effettuiamo una ricerca tramite l'interfaccia di Dmoz cerchiamo esclusivamente tra i siti archiviati, mentre Google fa riferimento a tutti i siti indicizzati sul web che potrebbero essere milioni per la nostra key di ricerca.
Nelle directory in genere i siti non sono archiviati da uno spider (come accede per i motori di ricerca) ma vengono inseriti manualmente dal webmaster, che li seleziona in base alla qualità e/o a esigenze redazionali.